Vitellii

Les Vitellii (singulier: Vitellius) sont les membres de la gens Vitellia durant la Rome antique de l'époque impériale et ont brièvement détenu l'Empire en 69 apr. J.-C. Le premier de cette gens à obtenir le consulat est Aulus Vitellius, oncle de l'empereur Vitellius, en l'an 32.

Origine

Suétone rapporte deux récits contradictoires sur les Vitellii, qu'il attribue respectivement aux flatteurs de l'empereur et à ses détracteurs. Selon le premier récit, la famille descendait de Faunus, roi des Aborigènes, et de Vitellia, qui régnaient sur le Latium et seront considérés comme deux des divinités indigènes. Les Vitellii étaient des Sabins, qui émigrèrent à Rome sous la monarchie, et furent enrôlés parmi les patriciens . Une famille de Vitellii s'est installée à Nuceria Apulorum à l'époque des guerres samnites et c'est de cette famille que l'empereur Vitellius est issu

Une histoire moins flatteuse rapporte que la famille de l'empereur descendait d'un affranchi, cordonnier selon Cassius Sévère. Son fils était un delator, qui a gagné sa fortune en vendant des biens confisqués, et a épousé une femme dévergondée, la fille d'un boulanger nommé Antiochus . Fort de ces gains mal acquis, son petit-fils devient eques .

Suétone ne tranche pas la question, sinon pour dire que Publius Vitellius de Nuceria, le grand-père de l'empereur, était en effet un eques, qu'il était chargé d'administrer la propriété d'Auguste et qu'il laissait quatre fils, qui tous se sont fait un nom dans l'aristocratie romaine. Il y avait certainement des Vitellii mentionnés à propos des premiers jours de la République, et il n'est pas improbable qu'ils aient été patriciens, mais on ne peut pas déterminer si les Vitellii de l'Empire en descendaient. Il y avait aussi une ancienne ville de Vitellia dans le Latium et une route, la Via Vitellia, menant du Janicule à la mer^, .

Prénomina

Les Vitellii qui apparaissent dans l'histoire utilisaient les praenomina Publius, Quintus, Aulus et Lucius, qui étaient courants à toutes les époques. D'après les inscriptions, certains membres de la famille doivent également avoir utilisé Gaius.

Membres

Vitellii de l'époque royale

Vitellia, épouse de Lucius Junius Brutus, l'un des premiers consuls au début de la République, en 509 av. J.-C.
Les Vitellii, deux sénateurs, neveux de Lucius Tarquinius Collatinus, et beaux-frères de Brutus, qui conspirèrent avec leurs cousins, les trois Aquillii, et deux des fils de Brutus, pour rétablir les Tarquins sur le trône.

Vitellii d'Ostie

Quintus Vitellius, l'un des duumviri jure dicundo à Ostie en 47 et 45 av. J.-C.
Aulus Vitellius, duumvir jure dicundo à Ostie en 46 av. J.-C.

Vitellii de Nuceria

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Autres

Vitellii Saturnini

Vitellii Seleuci

Autres

Quintus Vitellius Eclogius,
Vitellia Rufilla, (v.60 - ?), l'épouse de Gaius Salvius Liberalis, consul suffect en 85^,.
Vitellius Ampliatus, préfet de cohorte en Germanie inférieure vers 70/120.
Vitellius, un auteur juridique, mentionné à plusieurs reprises par Ulpien.
Vitellius Honoratus, (v.60 - 100), convoqué à Rome comme témoin contre Marius Priscus, proconsul d'Afrique en 100 apr. J.-C. Il était accusé d'avoir soudoyé Priscus pour qu'il exile un chevalier romain et mette à mort sept de ses amis, moyennant le paiement de trois cent mille sestertii, mais Honoratus mourut avant de pouvoir témoigner.
Vitellius, (v.145 - ap.189), consul suffect en 189;

Bibliographie

Tite-Live Histoire de Rome.
Flavius Josèphe, Antiquités judaïques
Gaius Plinius Caecilius Secundus ( Pline le Jeune ), Epistulae
Publius Cornelius Tacitus, Annales, Histoires.
Plutarque, Vies parallèles.
Gaius Suetonius Tranquillus, Vie des douze Césars
Lucius Cassius Dio Cocceianus ( Cassius Dion ), Histoire romaine.
Louis-Sébastien Le Nain de Tillemont, Histoire des Empereurs et des Autres Princes qui ont Régné Durant les Six Premiers Siècles de l'Église, Chez Rollin Fils, Paris (1690-1697, 1701, 1738).
Dictionnaire de biographie et de mythologie grecques et romaines, William Smith, éd., Little, Brown and Company, Boston (1849).
Dictionnaire de géographie grecque et romaine, William Smith, éd., Little, Brown and Company, Boston (1854).
Paul von Rohden, Elimar Klebs & Hermann Dessau, Prosopographia Imperii Romani (La Prosopographie de l'Empire romain, en abrégé PIR ), Berlin (1898)